El Banco Bilbao se fundó en 1857 acogiéndose a la Ley bancaria de 1856 que permitía la creación de bancos de emisión y de descuento en donde no hubiera antes oficinas del Banco de San Fernando. El Banco se constituyó con un capital de ocho millones de reales, y las acciones fueron suscritas por algunas de las principales familias de comerciales e industriales vizcaínos de la época.

Entre 1916 y 1920 multiplicó por seis sus fondos propios y su política de expansión siguió creciendo.

En abril de1923 abrió una sucursal en #Donostia #SanSebastián de la que se hizo eco La Voz de Guipúzcoa.

«En la mañana de hoy ha tenido lugar la inauguración de la sucursal que el Banco de Bilbao ha establecido en nuestra ciudad en la planta baja del Club Cantábrico (Andía, 13; Miramar, 1).

El nuevo Banco con que cuenta desde hoy nuestra plaza, bien conocido en ella, es el más antiguo, pues data de 1857; sus normas, garantías (123 millones de capital desembolsado y reservas), sucursales en las más importantes plazas de España, además de las de París, Londres, etc., y gran corriente de negocios existente entre San Sebastián y Bilbao, aseguran el más completo éxito y el puesto que por derecho corresponde en los negocios de nuestra ciudad al Banco que lleva el nombre de la villa hermana, capital de Vizcaya».